Arctium è un genere di piante biennali comunemente note come bardana, appartenente alla famiglia delle Asteraceae. Originario del Vecchio Mondo, diverse specie sono state ampiamente introdotte in tutto il mondo. Le piante del genere Arctium hanno foglie verde scuro che possono raggiungere i 70 cm (28 pollici) di lunghezza. Sono generalmente grandi, ruvide e ovate, con quelle inferiori a forma di cuore. Sono lanuginose sulla pagina inferiore. I piccioli fogliari sono generalmente cavi. Le specie di Arctium fioriscono generalmente da luglio a ottobre.
I fiori di bardana forniscono polline e nettare essenziali per le api mellifere intorno ad agosto, quando il trifoglio sta diminuendo e prima che la verga d’oro inizi a fiorire. Estratto di radice di bardana: gli erboristi tradizionali consideravano la bardana essiccata un agente diuretico, diaforetico e depurativo del sangue. I semi di A. lappa sono usati nella medicina tradizionale cinese, con il nome niubangzi (cinese: 牛蒡子; pinyin: niúbángzi; alcuni dizionari riportano il cinese semplicemente come 牛蒡 niúbàng.) La bardana è un’erba medicinale tradizionale usata per molti disturbi. L’estratto oleoso di radice di bardana, chiamato anche olio di bardana, è usato in Europa come trattamento per il cuoio capelluto. Studi moderni indicano che l’estratto oleoso di radice di bardana è ricco di fitosteroli e acidi grassi essenziali (incluse rare EFA a catena lunga).
Le parti verdi, fuori terra, possono causare dermatite da contatto nelle persone allergiche, poiché la pianta contiene lattoni.
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