I semi di zucca (pepitas) sono i gherigli commestibili del frutto della zucca. I semi sono in realtà fonti concentrate di molte vitamine, minerali, antiossidanti e aminoacidi essenziali benefici per la salute come triptofano e glutammato.
Croccanti e deliziosi, i semi di zucca sono ricchi di calorie, circa 559 calorie per 100 g. Inoltre, sono ricchi di fibre, vitamine, minerali e numerosi antiossidanti che promuovono la salute. Il loro alto valore calorico deriva principalmente da proteine e grassi. Tuttavia, i gherigli sono particolarmente ricchi di acidi grassi monoinsaturi (MUFA) come l’acido oleico (18:1) che aiutano a ridurre il colesterolo LDL cattivo e ad aumentare il colesterolo HDL buono nel sangue. Studi di ricerca suggeriscono che la dieta mediterranea, ricca di acidi grassi monoinsaturi, aiuta a prevenire le malattie coronariche e il rischio di ictus favorendo profili lipidici sani.
I semi di zucca contengono proteine di buona qualità. 100 g di semi forniscono 30 g o il 54% della razione giornaliera raccomandata di proteine. Inoltre, i semi sono un’eccellente fonte di amminoacidi triptofano e glutammato. Il triptofano viene convertito in serotonina e niacina. La serotonina è una sostanza neurochimica benefica spesso definita il sonnifero naturale. Inoltre, il triptofano è il precursore della vitamina del complesso B, la niacina (60 mg di triptofano = 1 mg di niacina).
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